沉香树经过刺激结香，一般需1年左右，质量优的3~5年，多则10~20年。如果出现枝叶生长不茂盛、外形凋黄、局部枯死等不正常现象，大多可判断为已结香。沉香树生长时间越长，沉香的数量和质量越高。

沉香的形成通常需要数十年，上等沉香生产周期更长，树脂含量高者甚至需要数百年，因此，自古以来沉香便远远供不应求。现在我国、印度及不少东南亚国家都在尝试人工培植沉香树脂。但人工培育需10~20年才能生产出树脂含量极低的沉香。

沉香树结香有两个条件。一是内部条件，即白木香树已经长成大树，有一定的高度和粗度，此为结香的物质基础。一般情况下，树龄越大，基础越好，产量就越多，质量也越好。二是外部条件，白木香树必须经过机械（人为或自然）损伤才能结香。那么，如何判断沉香树是否结香？据海南老药农的经验，首先是看树的外观和长势，一般情况下，出现呢枝叶枯黄、生长不旺、局部枯死等现象，大多便可断定已经结香了。所以“有伤疤就有香，有虫蚁就有香”的说法是有一定科学道理的。

此外，白木香一定生长在气温高、阳光充足的地方，结香好的部位都是阳光直射的一面。我国海南出产的沉香产量高、质量好，正是因为气温较高之故。而柬埔寨出产的沉香比我国的质量好，也是因为该国地处热带的缘故。

摘抄自《众香国里话沉香》

——汪科元  王守东编著